奮起湖位於嘉義縣竹崎鄉中和村，海拔約1400公尺處，因東、西、北面環山，中間底平，形似奮起湖位於嘉義縣竹崎鄉中和村，海拔約1400公尺處，因東、西、北面環山，中間底平，形似畚箕，早期稱為畚箕湖，後改名為奮起湖，由於此區位於阿里山森林鐵路之中點站，行車至此約略兩小時，遊客多半於此小停，買土產、便當，故有便當王國之雅號。

海拔高的好處，就是即便是炎夏前往，都不會有躁熱的感覺，猶如避暑一樣，午後能感覺微涼氣息，晚上雖然店家休息，但有別於晨間的喧囂，多了分寧靜感，特別是晚上霧氣襲來時，奮起湖地區感覺格外矇矓。

奮起湖風景區主要以火車站為中心分成車站附近、東方與西南方等三個遊憩景點。區內素以瀑布、清溪、森林、奇石怪木等自然景觀為主，展現原始的曠野情趣，體驗深入原始林探險的情境。

奮起湖走訪老街，連賣的小吃好像都是充滿懷舊風情，有粿仔、竹筍包等，另外還有傳統中藥行、超迷你的郵局、手工餅舖、帶點日治時代風味的西藥房，印象最深的是白熊面霜，熱賣了近80年的潤膚乳，還是遊客每到必購禮物，老街還可品嚐竹筒飯、烤山豬肉、藥膳茶葉蛋、公婆餅等。

品嚐奮起湖便當，奮起湖大飯店這老字號不用打廣告，打開傳統圓形鐵盒，有滷雞腿、滷蛋、滷肉、青菜，以及一定要的酸菜和一片醃過的黃瓜，香氣四溢，透過便利商店的結合，原本已經沒落的便當近來又大受歡迎。

奮起湖除了以吃著稱外，這幾年還興起生態觀察，春夏交際，可賞螢火蟲、森林資源蓊鬱。四方竹位於奮起湖火車站斜對面，因枝幹為四方形而得名，於1924年(民國13年)從日本引進台灣栽種，目前僅溪頭與奮起湖兩地才有。大凍山觀日峰，可觀賞東方玉山群峰中昇起的日出。七星石約有十幾塊巨石組成，形狀不一，猶如哈巴狗、蜂巢，其中有塊大石，平坦如床，酷似腳印，人稱仙足印。其他還有靈岩十八洞、雙十獅、燕子洞、英雄壁、蝙蝠行宮等地，台灣獼猴、鳳蝶、畫眉鳥、紅椒鳥等均是觀賞好處所。