知本位於台東市西南郊17公里處，因溫泉而崛起，擁有特殊的縱谷地形、瀑布、森林遊樂區等自然景觀，可觀覽崇山峻嶺之美。區內原住民聚集，計有卑南族、魯凱族、排灣族等族群。
知本溫泉素有「東台第一景」的美譽，由知本溪蜿蜒而過，分為內外溫泉，早年以外溫泉區為著名，現在一般指的知本溫泉多指內溫泉，知本溫泉屬鹼性碳酸氫鈉泉，PH值8-9，泉溫45-56度C，無色無臭，略帶鹹澀，卻不損良泉本質，溫泉水質極佳。區內有如知本老爺大酒店、泓泉渡假村、富野渡假村等溫泉飯店。
知本溫泉自從知本老爺進駐後，由於溫泉設施屬於日式風格，帶進不少日本觀光客，也大大提昇知本溫泉區知名度，近來台灣普遍流行溫泉旅遊，知本業者更新泡湯方式，帶入新的經營理念，除了傳統泡湯之外，再加入各種SPA設施，最近又結合綠島海底溫泉，主打「知本綠島雙享泡」，讓泡溫泉的選擇更具多樣性，休閒觸角更遼闊。
知本區內除了溫泉飯店，主要景點就在溫泉街上，夜間熱鬧猶如不夜城，白天遊客可以逛的景點有：清覺寺、攔沙壩、知本國家森林遊樂區等，森林遊樂區內可觀賞花木，森林浴步道、健行，溫泉區內亦有提供煮蛋的場地。
若以知本為定點渡假，附近景點首推太麻里金針山、百合花季等，另有新開幕的台東原生應用植物園。沿九號省道北上可至卑南文化公園、初鹿牧場等，走海岸線可到東海岸的小野柳、三仙台、八仙洞等景點。