阿里山鄉，是鄒族的世居地。有七個鄒族村落，在鄒族的社群制度裡，則是分屬達邦、特富野二個大社。鄒族本體的族群文化，
串起了部落之間密切的互動，小社們以大社為中心，每逢歲時祭儀，往往全族動員共襄盛舉。而每個部落各有特色，山美達娜伊谷的
魚、茶山的涼亭、樂野的楓樹、來吉的塔山……彷彿在阿里山的每個峰迴路轉處，此起彼落地眾聲合唱著祖先傳下的歌。

　　另一方面，從日治時期為了運木材而開闢的阿里山鐵路，則串起了沿途的自然風景。阿里山森林遊樂區的設置，更集日出、雲海
、晚霞、森林、賞花……等等景觀於一身。到阿里山看日出雲海，是許多人的旅遊清單上絕對不可遺漏的項目；而每年花季，櫻花怒
放的絕美盛事，也總是引來攜家帶眷的人潮。阿里山的風景，廣受青睞，在各種風景畫刊、攝影作品中，總是有阿里山的身姿。「一
二三，到台灣，台灣有座阿里山！」從阿里山鄉民、嘉義人，到台灣人，喊起來總都帶著點引以為傲的心情。

　　阿里山鄉的面積佔嘉義縣的五分之一，全境大部分屬於阿里山脈，只有東部小塊屬於玉山山脈。阿里山山脈以塔塔加鞍部與玉山
相接，是玉山的支系，由太武尖山、大塔山、祝山、石水山等十八座主要山巒構成，是曾文溪、八掌溪、阿里山溪這三大河流的發源
地。發源自此的，除了山水、人文，或許還有一份，台灣人的驕傲。

• 境界與面積

　　阿里山鄉位於嘉義縣東部，海拔由360公尺至3,997公尺之高山地區，西與本縣梅山、竹崎、番路、大埔鄉交界，東北毗鄰南投縣及雲林縣，東南毗鄰高雄縣三民鄉，東毗鄰臺東縣及花蓮縣。阿里山、玉山一帶之地約180,000ha。阿里山鄉位於臺灣之中，吾人若將臺灣全島縱橫二分，則阿里山位於該經緯之交點。

　　本鄉四面高山環繞，岡巒起伏，叢林蒼翠，斷崖絕壁，形勢險峻之天然山谷盆地，氣候四季如春，係由太武、尖山、祝山、石水山等十八座主要山巒所構成之阿里山脈，及聞名全省之海拔3,997公尺之玉山支系，中部為曾文溪及清水溪兩大河流之發源地。

　　阿里山鄉（山地行政區域）面積為427.71平方公里，佔全縣總面積（195,137.45平方公里）約百分之22，其中達邦、來吉、里佳、山美、新美、茶山等村供原住民使用之山地保留地，面積僅6,388公頃，佔全鄉土地之百分之15，其餘百分之85為國有林地、不要存置林野地（即原野地）及其他公私有地。 

• 地形、山嶽與水文

　　阿里山鄉鄉內山脈包括太武尖山、大塔山、祝山、石水山等18座主要山巒構之阿里山山脈，形成為聞名於世之玉山支系，為全省曾文溪、八掌溪、阿里山溪（即清水溪）三大河流發源地。

　　阿里山鄉全境大部分屬於阿里山脈，只有東部小塊屬於玉山山脈。二山脈之山脊，相距約保持在10~15公里，成北北東－南南西之走向相平行；玉山山脈又與中央山脈山脊稜隔約8公里平行。

　　玉山山塊，地勢高聳陡峻，為本島地形上之最高準平原面，阿里山山脈以塔塔加斷層（鞍部）與玉山山塊相接，係一條相當顯著之衝上斷層山地，地形無最高隆起準平原面之痕跡，僅有阿里山－鹿林山一帶之隆起準平原面形成後之山麓面高山平夷面，及高山平夷面形成後之山麓面。高山平夷面高度約在1,600公尺至2,400公尺間,成平坦面或緩起伏面，出現在塔山、大小塔山及阿里山鐵道一帶最為顯著，高山平夷面上有數段舊期山麓階，如塔山至大塔山（2,600公尺）之山稜，阿里山山脈自水山向南連接北霞山（2,470公尺）、霞山（2,399公尺）、雞子山（2,396公尺）、脈脈山（2,370公尺）、几阿左尼山（1,823公尺），延伸至高雄縣境，構成本鄉東側脊嶺。曾文溪與阿里山溪流域是阿里山鄒族主要聚落分佈的領域。

　　曾文溪上游長谷川溪源自水山與霞山之間，流向西南至達邦支流伊斯基安娜溪來會，下切成深谷，形成左岸高位河階，於特富野高度約1,000公尺，比高約200公尺，於達邦社高約950公尺，比高約130公尺，稱為達邦河階群，該地乃鄒族活動中心。曾文溪至邦以下至樂野段，在右岸形成1,220公尺至1,420公尺之赭土起伏面，比高約1,000公尺。另在米洋處形成稍低且廣之山麓河階，高約900公尺至1,200百公尺，比高約400公尺至800公尺之間，河谷峽深，至其下之竹腳，形成稍廣之河岸低地，與米洋山麓河階同為樂野為主要農地。

　　從樂野以下至山美村之間，曾文溪與其支流里佳溪、塔乃庫溪切穿堅硬砂岩形成峻深峽谷地形，兩岸支流形成懸谷，多瀑布景觀。里佳溪上游流域，為明顯之幼年地形，幾無平坦階地。至山美村，在右岸形成山美低位河階，高約500公尺，以下經巴雅依，至新美，左岸500至600公尺間，有肩狀平坦稜河階，為聚落分佈地。新美至茶山間，曾文溪左岸與支流塔庫布央溪會流形成420公尺至500公尺，比高180公尺至260公尺切割河階，為茶山聚落即主要農地所在，亦是本相最大之宜農牧地所在。茶山以下，曾文溪折向溪流，切斷山脈成峽谷地形，進入大埔鄉曾文庫區。

　　本區之西側，八掌溪源自霍必亞那（奮起湖）山西流，急速下切，至觸口出山，形成山麓河階扇地。

•  各村落高度