馬祖列島,位於台灣海峽西北西方,四面環海,東距基隆114浬,西與福建閩江口,僅一水之隔 ,最近處僅約20公里。馬祖是由許多島嶼所組成,包括南竿、北竿、東莒、西莒、東引、亮島、高登、大坵、小坵還有許多無人島嶼,形成東西窄、南北狹長之地形,陸域面積2,952公頃,海域面積22,100公頃。其中以南竿為第一大島,為馬祖的政經文教中心。
馬祖的開發始於元朝,當時與大陸福州沿海往來密切,約至明清之際曾有倭寇盤據,明末清初開始有福州沿海漁民移居常住,並依地緣、血緣關係自成村落,現有居民共有89姓,以陳、林、曹、王、劉姓人口最眾,亦是全台唯一以福州話為主要語言的縣市,當地人多稱為「平話」或「馬祖話」。目前馬祖人口總數 約為9千人,其中人口密度較高者為南竿島約超過4千人。兩岸對峙期間,馬祖成為軍事重地,使馬祖增添許多軍事神秘色彩,而形成現今特有的戰地風貌。
馬祖地區的觀光遊憩資源非常豐富,計可區分為自然資源、人文資源、戰地資源、產業資源等。
馬祖名稱由來
媽祖為馬祖地區主要的民間信仰之一,傳說有二,一為林默娘捨身跳海尋找父親,後來屍體漂流至南竿馬港,當地人感念孝行而建廟供奉,廟內還有石棺佐證;二則和蔡牽有關,明朝實行鎖國政策,將馬祖歸為禁山,結果卻成海盜倭寇肆虐之地,至清朝時,海盜蔡牽佔據馬祖,為求海上出入平安,於南竿建立四座天后宮,媽祖遂成為護佑漁民的重要神明。
清末海圖才出現「馬祖島」的名稱,民國16年「馬祖列鳥」名稱始見於連江、長樂、羅源的縣誌;民國38年以後,「馬祖」才正式成為機關名稱。
南竿島約10.43平方公里,相當台北市三十二分之一,是馬祖人所稱的本島,由於列島先民自閩江口望本島,本島地形狀似一頭犀牛,頭在東邊的牛角村(即現今的復興村),尾在西邊的西尾村(即現今的四維村),以雲台山為主脈,牛角嶺、牛背嶺等群嶺呈輻射狀四散深入海中,區隔出無數個三面環山、一面臨水的箕袋型澳口聚落,如介壽、復興、福澳、清水、珠螺、四維、馬 祖、津沙、仁愛等村落。
以地圖形狀觀之,南竿又恰似一隻螃蟹,牛角與牛尾變成一對螯,北海岸突出的珠螺堡與勝利堡則恰如一對蟹眼。南竿島為馬祖列島之政經文教中心,所有的重要機關與公共設施如連江縣政府、縣議會、馬祖酒廠、馬祖日報、馬祖軍醫院、馬祖高中、歷史文物館等皆設立於此。
本島對外交通仰賴海空運輸,南竿機場已於九十二年初正式啟用,往來台灣航程約五十分鐘。另航行台馬間之臺馬輪及連絡各離島的民營快輪皆由本島進出,由福澳港搭船可往來台灣、莒光、東引與北竿之間。
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