馬祖列島，位於台灣海峽西北西方，四面環海，東距基隆114浬，西與福建閩江口，僅一水之隔 ，最近處僅約20公里。馬祖是由許多島嶼所組成，包括南竿、北竿、東莒、西莒、東引、亮島、高登、大坵、小坵還有許多無人島嶼，形成東西窄、南北狹長之地形，陸域面積2,952公頃，海域面積22,100公頃。其中以南竿為第一大島，為馬祖的政經文教中心。

        馬祖的開發始於元朝，當時與大陸福州沿海往來密切，約至明清之際曾有倭寇盤據，明末清初開始有福州沿海漁民移居常住，並依地緣、血緣關係自成村落，現有居民共有89姓，以陳、林、曹、王、劉姓人口最眾，亦是全台唯一以福州話為主要語言的縣市，當地人多稱為「平話」或「馬祖話」。目前馬祖人口總數 約為9千人，其中人口密度較高者為南竿島約超過4千人。兩岸對峙期間，馬祖成為軍事重地，使馬祖增添許多軍事神秘色彩，而形成現今特有的戰地風貌。

        馬祖地區的觀光遊憩資源非常豐富,計可區分為自然資源、人文資源、戰地資源、產業資源等。

馬祖名稱由來

        媽祖為馬祖地區主要的民間信仰之一，傳說有二，一為林默娘捨身跳海尋找父親，後來屍體漂流至南竿馬港，當地人感念孝行而建廟供奉，廟內還有石棺佐證；二則和蔡牽有關，明朝實行鎖國政策，將馬祖歸為禁山，結果卻成海盜倭寇肆虐之地，至清朝時，海盜蔡牽佔據馬祖，為求海上出入平安，於南竿建立四座天后宮，媽祖遂成為護佑漁民的重要神明。

        清末海圖才出現「馬祖島」的名稱，民國16年「馬祖列鳥」名稱始見於連江、長樂、羅源的縣誌；民國38年以後，「馬祖」才正式成為機關名稱。        

南竿島約10.43平方公里，相當台北市三十二分之一，是馬祖人所稱的本島，由於列島先民自閩江口望本島，本島地形狀似一頭犀牛，頭在東邊的牛角村（即現今的復興村），尾在西邊的西尾村（即現今的四維村），以雲台山為主脈，牛角嶺、牛背嶺等群嶺呈輻射狀四散深入海中，區隔出無數個三面環山、一面臨水的箕袋型澳口聚落，如介壽、復興、福澳、清水、珠螺、四維、馬 祖、津沙、仁愛等村落。
以地圖形狀觀之，南竿又恰似一隻螃蟹，牛角與牛尾變成一對螯，北海岸突出的珠螺堡與勝利堡則恰如一對蟹眼。南竿島為馬祖列島之政經文教中心，所有的重要機關與公共設施如連江縣政府、縣議會、馬祖酒廠、馬祖日報、馬祖軍醫院、馬祖高中、歷史文物館等皆設立於此。

        本島對外交通仰賴海空運輸，南竿機場已於九十二年初正式啟用，往來台灣航程約五十分鐘。另航行台馬間之臺馬輪及連絡各離島的民營快輪皆由本島進出，由福澳港搭船可往來台灣、莒光、東引與北竿之間。